De Iditarod Trail Sled Dog Race van dit jaar in Alaska heeft 33 deelnemers in de Nome-race, het kleinste deelnemersveld ooit.
WILLOW, Alaska — In de Iditarod Sled Dog Race van dit jaar in Alaska raceten 33 mushers op zondag naar Nome.
Jessie Holmes. De inwoner van Alabama, die in de gemeenschap van Brushkana in Alaska woonde, was de eerste muser die over het bevroren meer vertrok, ongeveer 70 mijl (112 kilometer) ten noorden van Anchorage. Holmes werkt als timmerman en verschijnt in de realityshow Life Below Zero.
Andere mushers vertrokken om de twee minuten. Ze trekken bijna duizend mijl (1.609 kilometer) door het meedogenloze winterlandschap van Alaska, klimmen over twee bergketens, door bevroren rivieren en beken en over het verraderlijke ijs van de Beringzee. Van de winnaar wordt verwacht dat hij met zijn team van sledehonden over ongeveer 10 dagen door Nome’s Front Street naar de iconische gewelfde finishlijn rijdt.
Aan het hoofd van de aanval staat titelverdediger Brent Sass, een kenneleigenaar en wildernisgids die op een hoeve ongeveer vier uur rijden ten noordwesten van Fairbanks woont.
Ook de kampioen van 2019, Pete Kaiser, doet mee. De 33 mushers van de race zijn het kleinste deelnemersveld ooit. De allereerste race, gehouden in 1973, had 34 mushers, maar het gemiddelde aantal starters in de eerste 50 races was 63.
Dat er dit jaar slechts twee voormalige kampioenen strijden, is een zeldzaamheid.
Verschillende ervaren mushers hebben besloten met pensioen te gaan of een pauze te nemen van de Iditarod, waaronder vijfvoudig kampioen Dallas Seavey, viervoudig winnaars Martin Buser en Jeff King, en drievoudig kampioen Mitch Seavey.
