WALTERBORO, SC — In het hoogtepunt van de val van een eens zo prominente advocaat, werd Alex Murdaugh vrijdag veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder voorwaardelijke vrijlating voor de moord op zijn vrouw en zoon.
Rechter Clifton Newman vroeg Murdaugh of hij iets te zeggen had voordat hij hem veroordeelde tot twee opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen, en de advocaat van South Carolina hield vol dat hij onschuldig was.
“Zoals ik je nog eens zal zeggen, respecteer ik deze rechtbank. Maar ik ben onschuldig. Ik zou mijn vrouw Maggie nooit pijn doen, en ik zou mijn zoon Paul-Paul nooit pijn doen,” antwoordde Murdaugh. .
“En misschien ben jij het niet geweest. Misschien was het wel het monster dat je wordt als je 15, 20, 30, 40, 50, 60 opioïdenpillen slikt. Misschien word je een ander mens”, antwoordde Newman, wijzend op Murdaughs decennialange verslaving. aan pijnstillers.
In lange commentaren vroeg Newman Murdaugh wat hij dacht toen hij, ter verdediging van zijn eigen verdediging, zei: “Oh, wat een verward web waar we in terechtkomen” toen hij toegaf tegen onderzoekers te hebben gelogen over het feit dat hij in de schuren was waar Maggie en Paul Murdaugh werden gedood. .
“Ik bedoel, als ik loog, bleef ik liegen,” antwoordde Murdaugh.
“En de vraag is, wanneer houdt het op? Je bleef liegen en liegen tijdens je hele getuigenis,” zei Newman.
Newman sprak ook over de familiegeschiedenis van Murdaugh toen ze in de districtsrechtbank stonden waar zijn vader, grootvader en overgrootvader elkaar meer dan 80 jaar ontmoetten als gekozen aanklagers.
“Een advocaat, een persoon uit een gerespecteerde familie die al meer dan een eeuw recht spreekt in deze gemeenschap. De persoon wiens grootvaders portret aan de achterkant van het gerechtsgebouw hangt dat ik moest laten verwijderen om een eerlijk proces te garanderen, ‘zei Newman.
Aanklager Creighton Waters zei dat geen van de slachtoffers van de misdaad – leden van de familie van Murdaugh en de ouders en familieleden van zijn vrouw – namens de aanklager wilde spreken alvorens te veroordelen.
“De verdorvenheid, de ongevoeligheid en het egoïsme van deze misdaden is verbazingwekkend. Het gebrek aan berouw en de moeiteloze manier waarop hij zit, ook hier, hier, in deze getuigenbank – Edelachtbare, zo’n man, zo’n man als deze man, mag nooit in handen komen van vrije, gezagsgetrouwe burgers”, aldus Waters.
Buiten het gerechtsgebouw vrijdag had Tracy Kinsinger, 58, één doel: ervoor zorgen dat Murdaugh zijn zelfgemaakte ‘Murderer’-bord kon zien, dat hij maakte na een waanzinnige sprint om consumptiegoederen voor Walmart te maken. Voor Kinsinger, uit Beaufort, South Carolina, was het resultaat een rechtvaardiging van het rechtssysteem.
“De waarheid is dat hij zichzelf, zijn familie, zijn gemeenschap en zijn beroep te schande heeft gemaakt”, zei Kinsinger. “Het is schandelijk.”
Aanklagers eisten een levenslange gevangenisstraf om Murdaugh verantwoordelijk te houden voor tientallen jaren van liegen, stelen en het gebruiken van de aanzienlijke invloed van zijn familie in hun kleine graafschap. Een jury van Colleton County beraadslaagde minder dan drie uur voordat Murdaugh schuldig werd bevonden aan het doden van zijn 22-jarige zoon met een jachtgeweer en zijn 52-jarige vrouw met een geweer op 7 juni 2021.
Jurylid Craig Moyer vertelde ABC News dat toen de beraadslagingen begonnen, de jury onmiddellijk een opiniepeiling hield die resulteerde in negen schuldige stemmen. Het duurde niet lang om de andere drie te overtuigen.
Een jurylid was het met de aanklagers eens dat het belangrijkste bewijsstuk een video was op de mobiele telefoon van haar zoon, die een jaar lang was vergrendeld – een video die minuten voor de moorden was gemaakt in dezelfde kennels waar de lichamen zijn gevonden.
De stemmen van alle drie de Murdaughs zijn te horen op de video, hoewel Alex Murdaugh er al 20 maanden op stond dat hij die avond niet naar de kennels was geweest. Ter verdediging gaf hij als eerste toe dat hij tegen onderzoekers had gelogen over het feit dat hij in de kennels zat, en zei dat hij paranoïde was over wetshandhaving omdat hij verslaafd was aan opioïden en ‘s nachts pillen in zijn zak had. moorden.
‘Goede leugenaar. Maar niet goed genoeg,’ zei Moyer.
Aanklagers hadden niet de wapens die werden gebruikt om de Murdaughs te doden of ander direct bewijs, zoals bekentenissen of bloedspatten. Maar ze hadden een berg indirect bewijs, waaronder een video van Murdaugh die op de plaats van de moord werd geplaatst vijf minuten voordat zijn vrouw en zoon voor altijd stopten met het gebruik van hun mobiele telefoons.
Door middel van meer dan 75 getuigen en bijna 800 bewijsstukken hoorden juryleden over verraden vrienden en klanten, Murdaughs mislukte poging om zijn eigen dood te regelen in een verzekeringsfraudeplan, een dodelijk bootongeluk waarbij zijn zoon betrokken was, een huishoudster die omkwam bij een val op Murdaughs huis en een gruwelijke moordscène.
Een nu geroyeerde advocaat heeft toegegeven miljoenen dollars te hebben gestolen van het familiebedrijf en klanten, omdat hij zei dat hij het geld nodig had om zijn drugsgebruik te financieren. Voordat Murdaugh werd beschuldigd van moord, zat hij in de gevangenis in afwachting van zijn proces voor ongeveer 100 andere aanklachten, variërend van verzekeringsfraude tot belastingontduiking.
Mark Keel, het hoofd van het South Carolina Department of Law Enforcement, zei tijdens een persconferentie na de veroordeling dat de zaak een wake-up call is voor iedereen die Murdaugh heeft geholpen bij het plegen van tientallen andere vermeende misdaden.
“Vandaag is niet het einde. Dit is de volgende stap op de lange weg naar gerechtigheid voor iedereen die het slachtoffer is geworden van Alex Murdaugh”, zei Keel.
___
Ga voor meer informatie over de AP-zaak naar https://apnews.com/hub/alex-murdaugh
___ Collins rapporteerde vanuit Columbia, South Carolina.