Het nog steeds smeulende vuur in de Brahmapuram-afvalfabriek in Kochi werd “opzettelijk” aangestoken om een inspectie van de locatie, waar het afval zich al enkele jaren had opgehoopt, te voorkomen, beweerde de door het Congres geleide UDF-oppositie maandag in de Kerala Assembly.
Aan de andere kant zei de regering dat de brand werd veroorzaakt door de hoge temperatuur in de staat, maar ze onderzoekt de zaak om de echte redenen te achterhalen.
Oppositieleider van de Staatsvergadering VD Satheesan beweerde in het Huis dat de brand nog niet was geblust of zelfs maar onder controle was gebracht en beweerde dat noch het lokale bestuur, noch de deelstaatregering iets deed om de benarde situatie op te lossen.
De giftige rook van daar, die zelfs woningen in de gebieden grenzend aan de afvalfabriek is binnengedrongen, veroorzaakt zowel korte als lange termijn gezondheidsproblemen bij de mensen daar, beweerde hij in zijn verklaring aan de Kamer.
De LoP, ook MLA van het kiesdistrict North Paravur in het district Ernakulam, zei dat de termijn van een van de aannemers die betrokken was bij het verwijderen van afval uit de fabriek op 3 maart afliep en dat hij om verlenging heeft verzocht.
“Er is een plan om vóór de verlenging een inspectie ter plaatse uit te voeren. Aangezien de inspectie een tekortkoming in het afvalbeheer aan het licht zou hebben gebracht, werd de brand opzettelijk aangestoken om de feitelijke situatie op de locatie te verbergen”, beweerde hij.
Op 2 maart brak er brand uit op de stortplaats.
Staatsminister voor lokale bestuursorganen MB Rajesh weerlegde alle aantijgingen van LoP en zei dat de situatie in Brahmapuram onder controle is en dat er geen reden is tot zorgen of paniek.
Hij benadrukte ook dat er geen gezondheidsnoodsituaties of -incidenten zijn gemeld als gevolg van rook in en rond de afvalverwerkingsinstallatie en gedetailleerde maatregelen die de regering heeft genomen om medische problemen in verband met giftige dampen van de brand aan te pakken.
Rajesh onthulde ook de details van de beslissingen die zijn genomen tijdens een bijeenkomst op hoog niveau die zondag in het Ernakulam District Collectorate werd gehouden om de situatie op te lossen.
“De luchtkwaliteit is verbeterd ten opzichte van 2 maart”, voegde de minister eraan toe.
Rajesh zei dat er zich in meer dan 15 jaar meer dan 5 miljoen kubieke meter oud afval heeft opgehoopt in de fabriek en dat een derde ervan is opgeruimd.
De rest van het afval stapelde zich echter in verschillende lagen op het terrein op en dit was een van de redenen waarom het volledig blussen van de brand werd uitgesteld, benadrukte hij.
“Er zijn de afgelopen vier jaar dergelijke branden ter plaatse geweest en we nemen alle nodige maatregelen om ervoor te zorgen dat dit in de toekomst niet meer gebeurt.”
De minister zei ook dat de werkelijke oorzaak van de brand, hetzij opzettelijk of natuurlijk, wordt vastgesteld.
“Maar het feit blijft dat er de afgelopen dagen verschillende branden in de staat zijn geweest en die waren waarschijnlijk te wijten aan de heersende extreem hoge temperatuur”, beweerde hij.
Rajesh drong er bij iedereen op aan, ook de oppositie, om samen te werken om het probleem op te lossen in plaats van alleen de deelstaatregering de schuld te geven, die stappen heeft ondernomen om het afval zo snel mogelijk op te ruimen.
Meer dan 30 brandweerauto’s, helikopters en personeel van de Indiase marine, evenals brandweerpersoneel en uitrusting van de oliebronnen Bharat Petroleum en Hindustan Petroleum etc. werken actief samen om de brand in te dammen en te blussen.
(Alleen de kop en afbeelding voor dit rapport zijn mogelijk herwerkt door medewerkers van Business Standard; de rest van de inhoud wordt automatisch gegenereerd vanuit de gesyndiceerde feed.)