Filadelfia — Een man uit Pennsylvania heeft toegegeven explosieven, lonten en een aansteker in een koffer te hebben gepakt die hij aan het inchecken was op een commerciële vlucht met bestemming Florida en vluchtte uit Lehigh Valley Airport toen hij vreesde voor arrestatie, aldus de federale autoriteiten in een gerechtelijk document dat donderdag is ingediend.
Marc Muffley, 40, uit Lansford, belde zijn vriendin een lift toen hij hoorde dat zijn naam werd doorzocht op de luchthaven en veranderde al snel zijn telefoonnummer om te voorkomen dat hij werd gevolgd, zeiden aanklagers.
“Het gevaar dat hij vormde … is gewoon onthutsend”, zei de Amerikaanse advocaat Sherri A. Stephan donderdag tijdens een hoorzitting toen ze de rechter vroeg om borgtocht te weigeren. “Het feit dat de TSA (Transportation Security Administration) dit apparaat onmiddellijk kon identificeren en voorkomen dat het in een vliegtuig werd geplaatst, is een eer voor hen.”
De advocaat van de verdediging voerde aan dat Muffley alleen vuurwerk wilde afsteken op een strand in Florida, waar hij zei dat de voormalige bouwvakker soms voor zijn zieke grootvader zorgt.
De Amerikaanse magistraat, rechter Pamela A. Carlos, stemde er echter mee in hem zonder borgtocht vast te houden, omdat ze ontdekte dat Muffley zowel een vluchtrisico als een gevaar voor de gemeenschap vormt.
Volgens de autoriteiten verhoogde het feit dat het explosieve poeder samen met andere items in dezelfde geregistreerde zak was verpakt, het explosiegevaar.
“De bagage bevatte ook een blikje butaan, een aansteker, een pijp met wit poederresten waarvan wordt vermoed dat het methamfetamine is, een accuboormachine met batterijen en twee aardlekschakelaars die bij elkaar worden gehouden met zwarte tape”, schreven de openbare aanklagers in een arrestatiememorandum dat donderdag werd ingediend. .
“Zijn acties brachten de levens van luchthavenmedewerkers en klanten ernstig in gevaar en, als het explosief niet was opgeborgen, de passagiers van de vlucht en het vliegtuig”, aldus de memo.
Muffley wordt beschuldigd van bezit van een explosief op een luchthaven en bezit of poging tot het plaatsen van een explosief of brandgevaarlijk apparaat in een vliegtuig, aldus de aanklacht.
Advocaat van de verdediging, Jonathan McDonald, voerde aan dat de items niet “brandgevaarlijk” waren en daarom niet in aanmerking kwamen voor de tweede aanklacht. Muffley woonde de hoorzitting bij, die via videoconferentie werd gehouden, vanuit de gevangenis, maar sprak niet.
“Niemand heeft een denkbare theorie bedacht over hoe dit ding zou kunnen zijn gevallen. Het gebeurde niet in een tas,” zei McDonald.
Carlos vond echter een waarschijnlijke reden om beide beschuldigingen te bevestigen.
Muffley werd maandagavond bij hem thuis gearresteerd, uren nadat hij had ingecheckt voor een Allegiant Air-vlucht op Lehigh Valley International Airport. De vlucht was op weg naar Orlando.
Zijn strafblad bevat onder meer arrestaties voor drugsbezit, diefstal en rijden onder invloed, wat leidde tot enige gevangenisstraf, aldus de memo. Zijn vriendin vertelde de autoriteiten dat ze bang was dat ze op het vliegveld zou worden gearresteerd wegens een uitstaand bevel tot kinderalimentatie, zeiden de autoriteiten.
Ze hebben gezegd dat ze een “ronde mengsel” van 7,5 cm hebben gevonden, gewikkeld in papier en plasticfolie, waarvan ze denken dat het een mengsel bevatte van bliksempoeder en andere materialen die werden gebruikt om vuurwerk te maken.
Eraan vastgemaakt was een kandelaarachtige “snelle lont” – waarschijnlijk onderdeel van de oorspronkelijke fabricage van de compound – evenals een langzaam brandende “hobbylont” die later leek te zijn toegevoegd.
Ambtenaren denken dat de materialen kunnen ontbranden door hitte en wrijving en een aanzienlijk risico vormen voor het vliegtuig en de inzittenden, volgens de aanklacht. ___ Volg AP Legal Affairs-schrijver Maryclaire Dale op https://twitter.com/Maryclairedale