Paramount Global heeft ermee ingestemd om $ 122,5 miljoen te betalen om een 3 jaar oude rechtszaak te schikken die was aangespannen door verschillende grote investeringsfondsen die geloofden dat het bedrijf de fusie van Viacom en CBS in 2019 doordrukte ten koste van minderheidsaandeelhouders.
De schikking, bekendgemaakt in een financiële aanvraag van Paramount, weerspiegelt de oplossing van de rechtszaak die is aangespannen bij de Delaware Court of Chancery.
De aanklagers voerden aan dat Shari Redstone, de controlerende aandeelhouder van het bedrijf, nu voorzitter van Paramount Global, haar fiduciaire plichten had geschonden door het bestuur van Viacom te vullen met vrienden en bondgenoten, zodat ze haar fusie-agenda erdoor kon drukken.
In de rechtszaak werd aangevoerd dat de fusie tussen Viacom en CBS was uitgevoerd om het fortuin van de familie Redstone en haar investeringsvehikel, National Amusements Inc., te beschermen in plaats van gewone CBS-aandeelhouders. Onder de deal van bijna $ 12 miljard sloot CBS, het best beoordeelde televisienetwerk, zich aan bij het kleinere Viacom, dat eigenaar was van merken als MTV, Nickelodeon, Comedy Central en Paramount Pictures.
CBS en Viacom fuseerden voor het eerst in 2000. Maar de bedrijven werden gescheiden in 2006 toen Sumner Redstone, de vader van Shari, vreesde dat de uitdagingen waarmee de uitzendactiviteiten van CBS de groei van het aandeel zouden vertragen. CBS was in de daaropvolgende jaren het meest succesvolle bedrijf.
De familie Redstone controleerde bijna 80% van de stemgerechtigde aandelen van zowel Viacom als CBS. Het gefuseerde bedrijf werd in 2022 omgedoopt tot Paramount Global.
Een rechter in Delaware moet de eerder deze week bereikte schikking goedkeuren, zo blijkt uit de indiening. De rechtbank verwierp in één zaak verschillende rechtszaken die waren aangespannen door ontevreden groepen Viacom-aandeelhouders.
CBS en Viacom waren samen meer dan $ 30 miljard waard voordat de fusie werd aangekondigd medio 2019. Maar net als andere traditionele mediabedrijven heeft Paramount Global zijn aandelen zien lijden onder een correctie op de financiële markt.
Na de fusie boekte het bedrijf zwakke winsten, die werden verergerd door de uitbraak van het coronavirus. Op vrijdag sloot de prijs van Klasse B-aandelen van Paramount Global-aandelen op $ 22,60 en is het afgelopen jaar met 33% gedaald.