Geld maakt echt gelukkig, en de correlatie gaat veel verder dan het jaarsalaris van $ 75.000 dat werd beschouwd als de bovengrens voor het maken van impact, volgens een team van onderzoekers, waaronder de Nobelprijswinnende psycholoog die het idee introduceerde. meer dan tien jaar geleden.
Tevredenheid neemt gestaag toe met het inkomen en versnelt zelfs als het salaris boven de $ 100.000 per jaar stijgt – zolang iemand om te beginnen een bepaald basisniveau van geluk ervaart. Dit is volgens de studie van de auteurs van 33.391 mensen die in de Verenigde Staten wonen, die op 1 maart werd gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences. Ze zeggen dat het effect te zien is in salarissen tot $ 500.000, hoewel ze geen overtuigende gegevens boven dat niveau missen.
De bevindingen zijn in tegenspraak met een beroemd artikel uit 2010 van psycholoog Daniel Kahneman en econoom Angus Deaton, die meldden dat geluk toeneemt met het inkomen totdat de relatie “afvlakt” tussen $ 60.000 en $ 90.000 per jaar.
Nu heeft Kahneman zijn werk opnieuw geanalyseerd in samenwerking met Matthew Killingsworth, een promovendus in de psychologie en voormalig softwareproductmanager aan de Harvard University, die in een onderzoek uit 2021 over hetzelfde onderwerp helemaal geen geluksplateau vond.
Hun nieuwe paper, die ze omschrijven als ‘vijandige samenwerking’, vond wel een plateau, maar alleen onder de ongelukkigste 20 procent van de mensen, en alleen wanneer ze meer dan $ 100.000 beginnen te verdienen. Maar zelfs leden van deze ongelukkige groep werden gelukkiger naarmate hun inkomen tot zes cijfers groeide. Pas op dit punt houdt het gelukseffect van meer geld op te werken, en ‘een hoog inkomen verlicht de resterende ellende niet’.
“Voor zeer arme mensen helpt geld duidelijk veel”, vertelde Killingsworth aan New Scientist. “Maar als je een fatsoenlijk inkomen hebt en je bent nog steeds ongelukkig, is de bron van je ellende waarschijnlijk niet iets dat geld kan oplossen.”
Voor alle andere Amerikanen buiten deze groep betekent meer geld meer geluk, althans tot op zekere hoogte. En voor de gelukkigste 30 procent van de bevolking neemt het geluk nog sneller toe als het inkomen hoger is dan $ 100.000.
Toch ontdekten de onderzoekers dat de algehele emotionele impact van meer geld op een persoon klein is in vergelijking met andere omstandigheden, zelfs als het zo simpel is als twee vrije dagen aan het einde van de week.
“Ongeveer vier keer het verschil in inkomen is ongeveer hetzelfde als het weekendeffect”, zei hij.
De ondervraagde mensen waren Amerikaanse volwassenen tussen de 18 en 65 jaar, met een gemiddelde leeftijd van 33 jaar en een gemiddeld gezinsinkomen van $ 85.000 per jaar. Deelnemers werden meerdere keren per dag ondervraagd over hun geluk met behulp van een door Killingsworth ontwikkelde app.
Hoewel de enquête deelnemers omvatte met een inkomen van meer dan $ 500.000, kunnen de onderzoekers niet met zekerheid zeggen dat dit effect voor mensen was die meer verdienen dan dat.