Toen Will Smith Chris Rock sloeg tijdens de Oscars-ceremonie in 2022, dachten veel live- en televisiekijkers thuis dat het een grap was – totdat ze zich tot hun schrik realiseerden dat dat niet zo was.
Na weinig commentaar te hebben gegeven op het incident tijdens zijn concerttournee vorig jaar en talloze interviewverzoeken te hebben geweigerd, sloeg Rock zaterdag eindelijk terug. De komische slapback kwam tijdens Rock on Netflix-special “Selective Outrage”, live uitgezonden over de hele wereld vanuit het Hippodrome van het Baltimore Performing Arts Center.
“Je weet nooit wie geïnspireerd zou kunnen worden,” grapte Rock, gekleed in een geheel witte outfit, in de openingsmomenten van zijn team tegen de (nauwelijks) verhulde klap, en beloofde een show die iedereen zou beledigen. “Niemand die ‘Words Hurt’ zegt, is ooit geconfronteerd.”
Later, tijdens een riff op Snoop Dogg die zoveel commercials deed, maakte hij een scherpere verwijzing naar Smith, die begon als muzikant: “Ik diss Snoop niet,” zei hij met een wrange lach. “Het laatste wat ik wil is nog een gekke rapper.”
“Jullie weten allemaal wat er met me is gebeurd toen ik werd verslagen door Shug Smith,” zei hij, terwijl hij Smith bij naam noemde voor het eerste uur van de special, gebruikmakend van de anticipatie van een andere boze rapper – Jay-Z – toen hij binnenkwam. “Het doet nog steeds pijn. Ik hoorde ‘Summertime’ in mijn oren suizen. Maar ik ben geen slachtoffer, schat. je zult me niet zien huilen bij Oprah of Gayle … Ik nam die hit als Pacquiao.
Voor veel van de specials schuwde Rock echter het langverwachte onderwerp toen hij Smith tegenkwam om zijn vriend en mede-Netflix-komiek Dave Chappelle te volgen in een uitgebreide discussie over ‘moeten’ – inclusief Chappelle’s vaste doelwit, transgenders – en een knipoog naar laaghangende komische vruchten zoals OJ Simpson, Meghan Markle, de hertogin van Sussex en de Kardashians.
Hij voegde ook een schandalig stuk toe over het houden van opioïden en hoe het feit dat hij voor een abortus heeft betaald, aantoont dat hij pro-keuze is: “Ik heb voor meer abortussen betaald dan enige vrouw in deze kamer.” Rock had ook een meer persoonlijke interesse, met een uitgebreidere focus op het opvoeden van kinderen en zijn liefdesleven – en er werd gezegd dat zijn moeder in het publiek zat.
Van Rock werd algemeen verwacht dat hij de aanval zou bespreken tijdens de special – zijn eerste sinds “Chris Rock: Tamborine” van Netflix – nadat hij de kijkers eerder had verteld dat hij betaald moest worden voordat hij over het incident sprak.
De première van “Selective Outrage” komt slechts enkele dagen nadat Smith een speciale onderscheiding ontving van de African-American Critics Assn. voor zijn optreden in “Emancipation”, waarin hij een weggelopen slaaf speelt. Zijn optreden was zijn eerste persoonlijke toespraak sinds de uitreiking van de Oscars. Eerder deze week ontving hij de NAACP Image Award voor uitmuntende acteur in een film voor ‘Redemption’.
Het explosieve Oscar-moment kwam toen Rock de prijs voor beste documentaire uitreikte. Nadat Rock een grap had gemaakt over de vrouw van Smith, Jada Pinkett Smith, sprong de acteur van zijn stoel, ging het podium op en sloeg Rock in het gezicht.
Minder dan een uur later stond Smith weer op het podium, dit keer maakte hij een vage maar vreemde verwijzing naar de aanval terwijl hij de prijs voor beste acteur voor ‘King Richard’ in ontvangst nam. Dagen later nam hij ontslag bij de Academy of Motion Pictures en kreeg hij een verbod van 10 jaar op academieactiviteiten, waaronder de Oscars.
De aanval werd het grootste gespreksonderwerp tijdens de Academy Awards van vorig jaar en miste wat tot dan toe een krachtige viering van zwarte prestaties en uitmuntendheid was geweest. Hij heeft het incident van tijd tot tijd besproken, een Instagram-video geplaatst in juli en korte opmerkingen gemaakt tijdens een interview waarin hij ‘Redemption’ promootte.
“”
Dit verhaal zal worden bijgewerkt met meer van Rock’s live special, “Selective Outrage.”