De eerste week van het Formule 1-seizoen 2023 eindigde met Red Bull aan de top van het constructeurskampioenschap en een niet-Ferrari-team op de tweede plaats.
Maar na een moeizaam openingsweekend is Mercedes niet dat team.
In plaats daarvan zal Aston Martin komend weekend de GP van Saoedi-Arabië als tweede ingaan in het constructeursklassement, met Mercedes als derde. Lewis Hamilton eindigde de dag als vijfde, terwijl teamgenoot George Russell als zevende eindigde. Deze resultaten sluiten een onzekere week af voor Mercedes in Bahrein, waardoor het team nog steeds niet alleen op zoek is naar prestaties, maar ook naar antwoorden.
“We hebben ons best gedaan vandaag. We zijn het vierde snelste team op dit moment en de Ferrari en Aston waar we mee vochten waren gewoon sneller dan wij”, zei Hamilton na de race in een verklaring aan de media. SB natie. “Het was even dichtbij [Ferrari driver Carlos] Sainz, maar ik kon het niet volhouden en hij ging gewoon weg in de laatste ronden.
Het gevecht van Hamilton met Fernando Alonso was een van de hoogtepunten van de race, een evenement waarbij Red Bull’s Max Verstappen wegreed van het veld en zijn Red Bull-teamgenoot Sergio Perez het team hielp op de eerste rij te blijven. Alonso eindigde als derde, zijn eerste podium met Aston Martin.
“Een dikke proficiat aan Fernando en het hele Aston Martin-team. Ze hebben het geweldig gedaan vandaag. Het was even een leuk gevecht, maar hij was te snel.”
“We hebben een tekort aan prestaties en lopen ver achter op waar we willen zijn. Aston Martin is dit jaar het verrassingspakket en onze achterstand op Red Bull en degenen die voor ons liggen is te groot”, voegde Russell eraan toe. “Het positieve dat we kunnen nemen weg is dat de auto geen fundamenteel probleem heeft, afgezien van een gebrek aan vermogen. Hoe gek het ook klinkt, dit is een van de gemakkelijker op te lossen problemen in vergelijking met wat we vorig jaar moesten doen.
Als je dacht dat de coureurs down waren na de Grand Prix van Bahrein, dan heeft teambaas Toto Wolff het naar een ander niveau getild.
“Het was een van onze slechtste racedagen. Het was helemaal niet goed; we missen snelheid vooraan, rechts en in het midden. De Aston Martins zijn erg snel en Red Bull bevindt zich gewoon op een andere planeet”, zei Wolff in een verklaring aan de media. “Het doet pijn dat ze zoveel te wachten staan; het doet me denken aan onze beste jaren, toen we iedereen een seconde voor waren. Dat is de maatstaf.”
Andrew Shovlin, technisch directeur van het circuit van Mercedes, beschreef het weekend, de race en het gat tussen de Silver Arrows en Red Bulls even bot. “Het was een heel moeilijke zondag; het gat met Red Bull is enorm en we hebben ook Aston Martin en Ferrari voor ons”, voegde Shovlin toe. “Het is duidelijk dat we veel werk voor de boeg hebben en we moeten teruggaan en een plan bedenken om te proberen verbeteringen te vinden. We missen overall grip en op een baan met zoveel verval was er niets dat de rijders konden doen. doen om aan te vallen.
Mercedes-fans die op tekenen van optimisme hopen, zullen ze misschien niet vinden, zoals de coureurs – samen met Wolff en Shovlin – suggereren. “We zijn hier allemaal om te winnen. Als we enkele races of een deel van dit seizoen moeten opofferen om onszelf de kans te geven om te vechten in de tweede helft van het seizoen of zelfs volgend jaar, dan moeten we dat doen”, klaagde Russell. “We weten dat het team goed is in het ontwikkelen en vinden van prestaties, maar we zijn nog lang niet waar we willen zijn. We moeten snel prestaties vinden. Bahrein is een extreem circuit, maar de prestaties veranderen niet van circuit tot circuit, positief of negatief.” , met meer dan drie tienden.
“Dit is het tweede seizoen dat we met een achterstand beginnen en we creëren niet de illusie dat dit niet acceptabel is voor ons team”, voegde Shovlin toe.
Van hun kant hebben Hamilton en Wolff alles gegeven om positiviteit toe te voegen na hun strijd in Bahrein. “We moeten de ene voet voor de andere zetten om terug te komen, maar niemand in dit team gooit de handdoek in de ring”, zei Wolff. “We moeten dieper, dieper graven dan ooit tevoren. En wij kunnen het.”
Hamilton voegde eraan toe: “We moeten gewoon blijven werken; we weten dat we niet zijn waar we zouden moeten zijn. Ik moet positief blijven, mijn hoofd omhoog houden en het team blijven pushen. Ik ben een positief licht voor hen en ik haal de beste cijfers.