Een jaar nadat Will Smith hem op het podium van de Academy Awards had geslagen, vocht Chris Rock eindelijk terug in een krachtige special die live op Netflix werd gestreamd, waarin de cabaretier opschepte dat hij “die hit als Pacquiao nam”.
De 58-jarige komiek voerde zaterdagavond zijn eerste stand-upspecial sinds de Oscars van vorig jaar uit. Live uitgezonden vanuit het Hippodrome Theatre in Baltimore, was “Chris Rock: Selective Outrage” de eerste live-uitzending van Netflix.
Rock verscheen helemaal in het wit met een Prins-medaillon om zijn nek en raakte meteen de Oscars van vorig jaar aan, pratend over ‘wakker worden’, overgevoeligheid en wat hij ‘selectieve verontwaardiging’ noemde.
“Je weet nooit wie er kan schieten,” zei Rock. “Iedereen die woorden met pijn uitspreekt, is niet in het gezicht geslagen.”
Maar toen lanceerde Rock uiteenlopende onderwerpen die hedendaagse kwesties aanpakten, waaronder deugdsignalering, dure yogabroeken, de hertogin van Sussex, de Kardashians, abortusrechten, de Capitoolrellen en wat hij Amerika’s grootste toevoeging noemde: aandacht.
“Vroeger wilden we liefde, nu willen we alleen maar likes”, zei Rock.
Rock, die ook sprak over hoe hij zou reageren als zijn vader zou trouwen (Rock zei dat hij hem zou steunen), maakte duidelijk dat “Selective Outrage” niet zomaar een show van Will Smith is. Slechts af en toe kwam het materiaal van Rock overeen met de Oscars van 2022, zoals toen Rock grapte dat Snoop Dogg zo’n gerespecteerd figuur voor adverteerders zou worden.
“Ik veracht Snoop niet,” zei Rock. “Het laatste wat ik nodig heb, is nog een gekke rapper.”
Een uur na zijn set sloot Rock de special af met materiaal over het beruchte Oscarmoment.
‘Jullie weten wat er met me gebeurde toen Suge Smith werd geraakt. Jullie weten het allemaal,’ zei Rock. “Het doet nog steeds pijn. De zomer suist in mijn oren.
Hoewel Smith sinds afgelopen maart zijn excuses heeft aangeboden en zich herhaaldelijk heeft uitgesproken over het incident, heeft Rock alle gebruikelijke platforms vermeden waar beroemdheden vaak naartoe gaan om hun gevoelens te uiten. Hij ging nooit met Oprah Winfrey zitten en wees veel mediakanalen af die een exclusief diepte-interview wilden doen.
‘Ik ben geen slachtoffer, schat,’ zei Rock. ‘Je zult me nooit zien huilen om Oprah of Gayle. Dat zul je nooit. Het zal nooit gebeuren.’
Maar Rock gebruikte de ontmoeting met Smith om zijn tweede Netflix-stand-upspecial vorm te geven en nieuw leven in te blazen. Een deel van zijn beste materiaal ging over hun fysieke verschillen.
“We zijn niet even groot. Deze man maakt films met mijn shirt, ‘zei Rock. “Je zult me nooit een film zien doen met een shirt aan. Als ik in een film over hartoperaties zit, trek ik een trui aan.
“Hij speelde Muhammed Ali,” voegde Rock eraan toe. “Ik speelde Pookie in ‘New Jack City’.”
Uiteindelijk suggereerde Rock dat hij gevangen zat in het kruisvuur tussen Smith en zijn vrouw, de relatie van Jada Pinkett Smith. Rock die over Pinkett Smith sprak, was een grap die Smith ertoe bracht het podium op te komen en Rock te slaan. Op zaterdag verwees de cabaretier naar de eerdere bekentenissen van Pinkett Smith dat ze een “verstrengeling” had met een andere man terwijl ze getrouwd was.
“Ik had geen hangups,” zei Rock. “Hij heeft haar meer pijn gedaan dan mij.”
“Ik hou van Will Smith,” voegde Rock eraan toe. “Nu kijk ik ‘Emancipation’ gewoon om te zien hoe hij heet.”
Voordat hij de microfoon liet vallen en triomfantelijk zijn handen omhoog hield, verliet Rock de menigte met een laatste vinger. Rock zei dat de reden dat hij tijdens de Oscars niet fysiek wraak nam, was omdat ‘ik ouders heb’.
‘En weet je wat mijn ouders me hebben geleerd?’ hij zei. “Vecht niet in het bijzijn van blanken.”
Netflix bevatte aanwijzingen voor de met sterren bezaaide liveshows voor en na de presentatie, waarbij presentator Ronny Chieng zei: “elke komische legende die Netflix een gunst verschuldigd is.” Bono verzorgde de intro. Daarna gingen Dana Carvey en David Spade aan de leiding. Paul McCartney, Tracy Morgan, Adam Sandler, Jerry Seinfeld en een van de Oscar-hosts van vorig jaar, Wanda Sykes, voegden allemaal vooraf opgenomen berichten toe. Arsenio Hall garandeerde dat de set van Rock ervoor zou zorgen dat Smith zijn gezicht naar de tv zou slaan.
Een groot deel van het afgelopen jaar toerde Rock met nieuw materiaal op tal van shows als onderdeel van zijn Ego Death-tour. In de show, die werd aangekondigd voor de Oscars van 2022, waren Dave Chappelle en Kevin Hart te zien.
Onderweg heeft Rock vaak gewerkt aan grappen en mijmeringen over de klap. Rock verbrak voor het eerst zijn publieke stilte over de klap drie nachten na de Oscar-uitreiking in Boston vorig jaar. “Hoe was je weekend?” vroeg hij aan het publiek. Hij voegde eraan toe dat hij het incident nog aan het verwerken was.
Na veel behandeling kwam de Rock slechts een week voor de Oscars van 12 maart weer in de culturele schijnwerpers, waar de presentator van dit jaar, Jimmy Kimmel, de klap zeker zal herhalen. Na de gebeurtenissen van vorig jaar nam Smith ontslag bij de Academy of Motion Picture Arts and Sciences. De raad van bestuur van de Academie verbood Smith gedurende tien jaar om de Oscars en alle andere evenementen van de Academie bij te wonen.
Tijdens de jaarlijkse genomineerdenlunch vorige maand sprak Janet Yang, president van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences, haar spijt uit over de manier waarop het incident was afgehandeld en noemde de reactie van de academie ontoereikend. Academie-CEO Bill Kramer heeft gezegd dat de academie sindsdien een crisiscommunicatieteam heeft opgericht om zich voor te bereiden op en te reageren op het onverwachte.
“Selective Outrage” is Rock’s tweede special voor Netflix, na “Tamborine” uit 2018. Het maakt deel uit van twee speciale deals van $ 40 miljoen die Rock in 2016 met de streamer tekende.
Hoe nieuw het live streamen van “Selective Outrage” ook was voor Netflix, het was moeilijk om enkele bekende dingen eraan niet op te merken.
“Je moet het aan de technologiebedrijven geven voor het uitvinden van iets dat al tientallen jaren bestaat”, zei Chieng. “We doen een comedyshow op zaterdagavond … live. Briljant.”
___
Volg AP-filmschrijver Jake Coyle op Twitter op: http://twitter.com/jakecoyleAP