NEW YORK — Dit wordt niet altijd benadrukt, aangezien hij een van de meest baanbrekende fotografen van de laatste 50 jaar is. Maar Nan Goldin is een filmfanaat. In grote mate.
Toen hij op 15-jarige leeftijd Michelangelo Antonioni’s Blow-Up zag, wilde Goldin fotograaf worden. Hij beschouwt ‘The Ballad of Sex Addiction’, zijn kenmerkende verzameling van zo’n 700 ongefilterde beelden van Goldins leven, vrienden en geliefden in het centrum van New York begin jaren ’80, als een film die hij blijft monteren en hermonteren. Hij droomt er al lang van om een film te maken en doet het nog steeds.
“Het is nog steeds mijn obsessie”, zegt Goldin, zittend in een hokje in een restaurant in Fort Greene, Brooklyn, op een recente regenachtige middag. “Ik kijk meestal elke dag een film. Ik kijk wat er op TCM staat.”
Dus misschien is het geen verrassing dat Goldin, wiens leven en activisme levendig wordt beschreven in de voor een Oscar genomineerde documentaire All the Beauty and the Bloodshed van Laura Poitras, opgewonden, zelfs extatisch, is om naar de Oscars te gaan. Hij geeft Barbara de schuld. Stanwyck en Judy Holliday en Marlene Dietrich.
“Ik wil echt een Oscar”, zegt Goldin met een glimlach. “Ik had het niet verwacht, maar ik zal het doen.”
Nu in theaters en on-demand, is “All the Beauty and the Bloodshed” nogal een afwijking van de traditionele biopic. Het goochelt met de rauwe en radicale intimiteit van Goldins leven als fotograaf in New York met zijn protesten bij de groep Prescription Addiction Intervention Now, terwijl ze druk uitoefenden op ‘s werelds elitemusea om de naam Sackler uit hun zalen te schrappen. De familie Sackler is eigenaar van Purdue Pharma, de maker van OxyContin.
De film is een rijke, provocerende samensmelting van kunst en activisme. Poitras, die de beste documentaire won voor de Edward Snowden-film “Citizen Four” uit 2014, contrasteert Goldins leven en werk met beelden van Goldin die dramatische protesten leidt in het Metropolitan Museum of Art, het Guggenheim en elders.
Poitras, die zich bij Goldin voegde voor het interview, wilde dat de film een historisch beeld zou krijgen van de seksuele onderdrukking van de jaren vijftig, Goldins weergave van het queerleven in de jaren ’70 en ’80, de aids-crisis en Goldins transformatie tot activist van vandaag. De PAIN-protesten hadden tot gevolg dat de naam van de Sackler uit de meeste musea werd gewist, waaronder het Louvre en Tate Modern.
“Het spreekt evenzeer over de kracht van de kunstenaar in de samenleving als over de kracht van de kunstenaar om morele verontwaardiging over het falen van de overheid over te brengen”, zegt Poitras. “Ik wilde dat het episch zou zijn.”
“All the Beauty and the Bloodshed” won de prestigieuze Gouden Leeuw op het filmfestival van Venetië en brengt nu Goldin, een van de belangrijkste beeldmakers in veel dingen waar Hollywood de neiging voor heeft terugdeinzen – complexe seksualiteit, LGBTQ-levens, ongefilterd. realiteit – naar het stralende epicentrum van de industrie op 12 maart.
“Ik denk niet dat veel films zo rauw zijn als mijn werk. Maar ik denk niet dat de liefde van Hollywood ervoor indruist tegen mijn eerlijkheid”, zegt Goldin. “Ik denk dat documentaires nog steeds niet genoeg waardering krijgen. Het is niet sexy.”
“Ik was daar toen er nog geen vreemde mensen waren die films maakten. Dus proberen ze het,” voegt hij eraan toe. “Maar het zijn rijke mensen en ik vertrouw nooit rijke mensen.”
Volgens Goldin is het kijken naar de documentaire een “pijnlijke ervaring”. Hij is een producer en hij gelooft erin, maar met zijn leven gecomprimeerd in twee uur, is hij moeilijk te zien. Toch geniet de 69-jarige Goldin van een groot deel van de reis en is hij blij dat jongere generaties op zijn werk reageren.
“Ik hou van Qd&Zo’, zegt Goldin. “Ik hou ervan mensen wakker te schudden.”
De opioïdencrisis is sinds 1999 in verband gebracht met meer dan 500.000 doden in de Verenigde Staten. Goldin was bijna een van hen. In 2014, terwijl hij in Berlijn woonde, nam Goldin een overdosis fentanyl. Na een polsoperatie raakte hij jarenlang verslaafd aan OxyContin. Maar hij ziet zijn activisme niet op persoonlijk vlak.
“Het had niets of heel weinig te maken met mijn verslaving aan OxyContin. Het ging over de overdosiscrisis”, zegt hij. “De groep was nooit anti-opioïde. Het was niet anti-drugs. Het ging over het gebruik, de distributie en de verslaving van Amerika.
Purdue Pharma en drie leidinggevenden pleitten in 2007 schuldig en kwamen overeen om meer dan $ 600 miljoen te betalen voor het misleiden van het publiek over de risico’s van OxyContin. Zowel Goldin als Poitras hebben gelobbyd bij het ministerie van Justitie om individuele strafrechtelijke aanklachten in te dienen tegen de leidinggevenden van Sacklers en Purdue Pharma. In 2020 pleitte Purdue Pharma schuldig aan strafrechtelijke vervolging in verband met de marketing van OxyContin. De rechtszaak is voortgezet.
Vijf jaar nadat Goldin demonstranten ertoe had aangezet om receptflessen in een gracht bij de Met’s Temple of Dendur te gooien, organiseerde het museum een vertoning van “All the Beauty and the Bloodshed”. Poitras grapt dat het Witte Huis hem nooit heeft uitgenodigd om “Citzenfour” te laten zien.
“Ik ben trots op deze musea. Maar er zijn nog steeds problemen’, zegt Goldin. ‘Met de rest van het bestuur hebben we alleen maar aan de oppervlakte gekrast. Hun geld is ook niet bepaald ethisch. Dus dat is het probleem. Waar zijn de ethische miljardairs?
Maar de ervaring heeft Goldin de moed gegeven om te kijken welke verandering mogelijk is – als mensen bereid zijn te vechten. De avond ervoor woonde Goldin een evenement bij met Bernie Sanders en Cornel West.
“Het had bijna de titel Brooklyn Kids”, zegt hij over het publiek. “Ze applaudisseren wild, maar ik weet niet wat ze echt doen. Iedereen moet de straat op, anders verandert er niets.
Het documenteren van de geschiedenis – of het nu gaat om persoonlijke ervaringen of de politieke realiteit – is wat Poitras en Goldin gemeen hebben, zij het meestal vanuit heel verschillende perspectieven. Poitras heeft onbevreesd klokkenluiders gekroond die overheidstoezicht en staatsgeheimen aan de kaak stellen.
“Beelden kunnen ons op deze manier herinneren aan onze geschiedenis, wat mensen hebben geleden, wat ze hebben meegemaakt”, zegt Poitras.
Terug in Goldins studio hangen foto’s van zijn oude vrienden, van wie velen nu dood zijn.
“Ze zijn er allemaal”, zegt hij. “Ik houd ze elke dag in leven.”
Eerder op de dag hadden Goldin en Poitras de jaarlijkse genomineerdenlunch van de Academie en de BAFTA’s in Londen bijgewoond. Goldin heeft nieuwe vrienden gemaakt tijdens de prijsuitreiking.
“Ik ben een beetje bevriend geraakt met Paul Mescal. Ik ben met hem naar Londen geweest. We zijn samen naar Caravaggio gegaan”, zegt Goldin met een glimlach.
Na een lange pauze begint Goldin de camera weer op te pakken. Maar waar zijn ogen naar worden getrokken is niet hetzelfde.
“Ik ben net opnieuw begonnen. Maar ik fotografeer geen mensen. Ik fotografeer plaatsen”, zegt Goldin. “Ik ben gewoon uit de gewoonte geraakt. Ik doe meestal snel wat ik moet doen. En al die jaren moest ik mensen snel fotograferen. Die dringende behoefte heb ik niet meer.”
Maar één ambitie is nieuw leven ingeblazen: hij wil graag een speelfilm maken, en zelfs een boekverfilming, over ‘de alledaagsheid van geweld, hoe geweld onbeschrijfelijk is’.
“Tot mijn 65ste was ik onsterfelijk. Nu ben ik sterfelijk’, zegt Goldin. ‘Dus ik heb niet zoveel tijd. Dat is wat er gebeurt als je een bepaalde leeftijd bereikt. De uitstraling van sterfelijkheid is helder. Dus ik wil het nu niet verspillen. ___
Volg AP-filmschrijver Jake Coyle op Twitter op: http://twitter.com/jakecoyleAP
___
Ga voor meer informatie over de Academy Awards van dit jaar naar: https://apnews.com/hub/academy-awards