De centrale bank van Pakistan verhoogde haar belangrijkste rentetarief tot 20 procent om de torenhoge inflatie te beteugelen, die naar verwachting verder zal versnellen naarmate het land doorgaat met een reddingsprogramma van $ 6,5 miljard van het Internationaal Monetair Fonds.
Het Monetary Policy Committee van de State Bank of Pakistan verhoogde de rentevoet met 300 basispunten van 17 procent, aldus de centrale bank in een verklaring op haar website. De beweging werd gezien door 6 van de 38 economen, van wie de meesten een stijging van 200 basispunten verwachtten. De huidige 20 procent is het hoogste sinds juni 1997, toen de centrale bank een andere maatstaf hanteerde, zo blijkt uit gegevens van Bloomberg.
“De MPC merkte op dat recente fiscale aanpassingen en depreciatie van de wisselkoers hebben geleid tot een aanzienlijke verslechtering van de inflatievooruitzichten op korte termijn en een verdere stijging van de inflatieverwachtingen”, aldus de centrale bank in een verklaring. “De kosten op korte termijn om de inflatie terug te dringen zijn lager dan de kosten op lange termijn om de inflatie te laten wortelen.”
De gemiddelde inflatie voor dit fiscale jaar eindigend in juni zal nu naar verwachting tussen de 27 en 29 procent liggen, vergeleken met de prognose van november van 21 tot 23 procent. De prijsstijging versnelde voor de derde maand in februari tot 31,55 procent, volgens de centrale bank het hoogste sinds de jaren zestig.
“De commissie verwacht dat de inflatie de komende maanden verder zal stijgen, aangezien de impact van deze aanpassingen effect heeft voordat deze begint af te nemen, zij het in een geleidelijk tempo”, aldus de centrale bank.
De laatste aanscherping komt wanneer het land probeert een reddingsoperatie van het IMF veilig te stellen om te voorkomen dat de schulden in gebreke blijven, om meer geld vrij te maken en om ernstige tekorten aan de bevoorrading te voorkomen. Volgens Fitch Ratings zijn er de komende maanden $ 7 miljard aan aflossingen, waaronder een Chinese lening van $ 2 miljard in maart.
De valutacrisis wordt erger
De Pakistaanse roepie daalde donderdag naar een laagterecord en dollarobligaties daalden terwijl het land worstelde om kritieke IMF-financiering vrij te maken, terwijl een groter dan verwachte renteverhoging de markten niet opbeurde.
Eikon-gegevens toonden aan dat de roepie daalde tot een laagterecord van 284 per dollar in de lokale handel voordat hij zich vestigde op 279 dollar, nog steeds een daling van ongeveer 6 procent. De internationale obligaties van het land daalden met meer dan 3 cent ten opzichte van de dollar.
De munt, die sinds het begin van het jaar bijna 20 procent is verzwakt, is gedaald als gevolg van vertragingen in een deal tussen Pakistan en het Internationaal Monetair Fonds (IMF), waarover de partijen sinds begin vorige maand onderhandelen. “De vertraging in de financiering door het IMF zorgt voor onzekerheid op de valutamarkt”, zegt Mohammed Sohail van de in Karachi gevestigde makelaardij Topline Securities.
Financiering van het Internationaal Monetair Fonds is van cruciaal belang geweest voor Zuid-Aziatische economieën om andere bilaterale en multilaterale externe financiering te ontsluiten te midden van economische onrust.
Pakistanen zullen een hoge prijs betalen voor de “samenzwering” van de regimeverandering, zei de afgezette premier Imran Khan donderdag.