BOSTON — Een passagier die afgelopen weekend hielp een bedreigende man in bedwang te houden op een vlucht van Los Angeles naar Boston, zei dinsdag dat de hele chaotische episode dankzij teamwerk binnen enkele seconden voorbij was.
Simik Ghookasian zei in een telefonisch interview dat aanklagers zeiden dat hij een aantal rijen achter een man zat die stilletjes probeerde het noodluik van het passagiersvliegtuig te openen voordat hij probeerde een stewardess neer te steken met een gebroken metalen lepel.
“Ik hoorde de man steeds luider en luider worden en ik dacht dat het gewoon een ruzie was, maar hij begon te schreeuwen en te schreeuwen en mensen te bedreigen, dreigde ze te vermoorden”, zei Ghookasian, een aannemer van de regering van Los Angeles die op United Flight 2609 naar Boston zat. . Om op zondag te werken.
Tot de schreeuw had hij niets ongewoons opgemerkt aan de man, door de federale autoriteiten geïdentificeerd als Francisco Severo Torres.
Ghookasian zei dat hij de lepel had gezien en een van de vijf of zes passagiers was die op Torres stapten en hem van hem afpakten. Het bleek een metalen lepelsteel te zijn waarvan een deel van de kom was afgebroken, aldus de autoriteiten.
“Deze man was erg sterk en hield echt vast”, zei Ghookasian. “We hadden moeite om hem in bedwang te houden. Het was een totale teamprestatie.”
Ghookasian vroeg de stewardess om kabelbinders of ducttape, en de stewardess haalde een paar kabelbinders tevoorschijn.
Ghookasian, die zei dat hij EHBO- en terrorismebestrijdingstraining heeft gevolgd, zei dat hij geen tijd had om bang te zijn, hij reageerde gewoon en gebruikte zijn instinct.
“Alles explodeerde in seconden,” zei hij.
De 33-jarige Torres uit Leominster, Mass., werd gearresteerd toen het vliegtuig in Boston aankwam en beschuldigd van het hinderen van cockpitpersoneel en bedienden en het proberen een gevaarlijk wapen te gebruiken, aldus federale aanklagers. hij werd vastgehouden in afwachting van een hoorzitting die voor donderdag was gepland.
Er werd een e-mail naar zijn federale verdediger gestuurd om commentaar te vragen en er werd een voicemail achtergelaten.
Het vliegtuig was ongeveer 45 minuten verwijderd van Boston toen de bemanning een waarschuwing ontving dat de zijdeur van het vliegtuig was uitgeschakeld, volgens gerechtelijke documenten. Een van de stewardessen merkte op dat de hendel van het deurslot was losgeraakt. Een andere stewardess had gezien dat Torres bij de deur werd gezien en dacht dat hij de hendel had verplaatst.
Vliegtuigdeuren kunnen tijdens de vlucht niet één keer worden geopend vanwege de druk in de cabine.
De bemanning vertelde de gezagvoerder dat er gevaar dreigde en dat het vliegtuig zo snel mogelijk moest landen, zeiden de autoriteiten.
Torres benaderde vervolgens twee stewardessen, volgens gerechtelijke documenten. Een stewardess voelde dat een metalen voorwerp in de hand van Torres haar drie keer in haar kraag en stropdas raakte.
Torres vertelde onderzoekers dat hij de badkamer van het vliegtuig was binnengegaan en een lepel in tweeën had gebroken om een wapen te maken, aldus aanklagers in documenten. Ze zeiden dat hij tegen de autoriteiten had gezegd dat hij de deur wilde openen zodat hij uit het vliegtuig kon springen.
Volgens onderzoekers gaf Torres toe dat hij wist dat als hij de deur zou openen, er veel mensen zouden sterven.
Torres zei dat de stewardessen hem confronteerden en dat hij een van hen neerstak om zichzelf te verdedigen. Ze zeiden dat hij dacht dat de stewardess hem probeerde te vermoorden.
Autoriteiten hebben niet gezegd waar Torres de lepel vandaan heeft, maar volgens de TSA-regels mogen passagiers metalen gebruiksvoorwerpen meenemen in vliegtuigen, behalve messen.
Volgens United Airlines raakte niemand gewond.
“Dankzij de snelle actie van ons team en onze klanten werd één klant tegengehouden nadat hij een beveiligingsprobleem was op United-vlucht 2609 van Los Angeles naar Boston”, aldus het bedrijf in een verklaring. “De vlucht is veilig geland en werd opgewacht door de politie.”
Als Torres wordt veroordeeld, riskeert hij levenslang in de gevangenis.