De voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, zei dat de Amerikaanse centrale bank de rente waarschijnlijk hoger zal verhogen dan eerder werd aangenomen en bereid is de renteverhoging te versnellen als de economische gegevens dit rechtvaardigen.
“Hoewel de inflatie de afgelopen maanden is afgezwakt, heeft het proces om de inflatie terug te brengen naar 2 procent nog een lange weg te gaan en zal het waarschijnlijk hobbelig zijn”, zei Powell dinsdag in een getuigenis voor de Senaatscommissie voor het bankwezen. “Recente economische gegevens zijn sterker dan verwacht, wat suggereert dat het uiteindelijke renteniveau waarschijnlijk hoger zal zijn dan verwacht. Als uit alle gegevens zou blijken dat een snellere verkrapping gerechtvaardigd is, zouden we bereid zijn om het tempo van de renteverhogingen op te voeren.
Obligatierendementen stegen, aandelen daalden en de dollar bleef stijgen na de opmerkingen van Powell.
Ambtenaren van de Federal Reserve proberen de inflatie af te koelen zonder een recessie te veroorzaken die de werkloosheid verhoogt. Democraten in de Senaat zijn op hun hoede voor een snelle renteverhoging en sommigen zullen waarschijnlijk de druk op de Fed-chef opvoeren om zich terug te trekken, terwijl de Republikeinen president Joe Biden ervan beschuldigen de economie te veel te stimuleren en er bij Powell op hebben aangedrongen de inflatie te blijven bestrijden. .
De Fed begon een jaar geleden een agressieve campagne om de rentetarieven te verhogen en beweegt nu naar een bereik van 4,5% tot 4,75%. Desalniettemin heeft de Amerikaanse economie blijk gegeven van een opmerkelijke veerkracht. Het Labour Department zei dat de loonlijsten met meer dan 1 miljoen banen zijn gegroeid in de drie maanden eindigend op januari, en recente consumptie- en inflatiegegevens wijzen op aanhoudende prijsdruk.
“In bredere zin is de inflatie enigszins afgenomen sinds medio vorig jaar, maar blijft ze ruim boven de langetermijndoelstelling van het FOMC van 2 procent”, zei Powell in voorbereide opmerkingen in Washington.
Powell arriveert dinsdag op Capitol Hill voor de eerste van twee dagen van halfjaarlijkse getuigenissen over het monetaire beleid, zijn eerste optreden voor het Congres sinds juni. Hij zal woensdag getuigen voor de House Financial Services Committee.
De Fed-chef wordt geconfronteerd met wetgevers die al rekenen op de presidentsverkiezingen van 2024, waarvan de uitkomst zou kunnen afhangen van het vermogen van Powell om de inflatie terug te sturen naar het doel van de Fed van 2% zonder een significante daling te veroorzaken.
Amerikaanse centrale bankiers zeggen dat ze de rentetarieven moeten blijven verhogen om de inflatie af te remmen. In december voorspelden ambtenaren dat de rente dit jaar zou pieken op 5,1%, volgens hun mediaanprognose, maar verschillende hebben gezegd dat een reeks sterke economische rapporten zou kunnen betekenen dat de rente nog hoger moet worden.
Futuresmarkten verwachten dat Fed-functionarissen de rentetarieven met een kwart procentpunt verhogen tijdens hun vergadering van 21-22 mei. tijdens de vergadering van maart en daarna zullen ze de rente verhogen met ten minste twee kwartpunten in het bereik van 5,25-5,5%.
Hoewel de inflatie is afgenomen sinds Powell voor het laatst voor het Congres heeft getuigd, blijft ze ruim boven de doelstelling van 2% van de Fed. De persoonlijke consumptie-uitgavenindex, de favoriete prijsmaatstaf van de Fed, steeg met 5,4% in de 12 maanden tot januari.
“De omvang van de ommekeer, in combinatie met de veranderingen van het afgelopen kwartaal, suggereert dat de inflatiedruk sterker is dan verwacht tijdens onze laatste bijeenkomst van het Federal Open Market Committee”, zei Powell.
De arbeidsmarkt, die volgens Powell al maanden extreem krap en onevenwichtig is, heeft nog niet te lijden onder hogere financieringskosten. Het werkloosheidspercentage daalde tot 3,4 procent in januari, het laagste in meer dan vijf decennia, terwijl de zwarte werkloosheid daalde tot 5,4 procent, net boven een laagterecord.
“Ondanks de groeivertraging blijft de arbeidsmarkt extreem krap”, aldus Powell.