De rechter die Alex Murdaugh vrijdag veroordeelde tot levenslang in de gevangenis voor het doden van zijn vrouw en zoon, heeft de aandacht getrokken en geprezen voor zijn kalme houding tijdens het proces en voor het uitkleden van de eens zo prominente advocaat vlak voordat hij naar de rechtbank werd gestuurd. in de gevangenis.
Rechter Clifton Newman, geboren in South Carolina die in de jaren vijftig en zestig naar raciaal gescheiden scholen ging, sprak Murdaugh gedurende ongeveer 20 minuten rechtstreeks toe met opmerkingen die varieerden van het oproepen van herinneringen aan de vermoorde zoon Paul en zijn vrouw Maggie van de beklaagde tot het betuigen van spijt over de aanslagen. over de betrouwbaarheid van het rechtssysteem van het land tijdens het proces. Hij merkte op dat Murdaugh uit een vooraanstaande familie van advocaten in het gebied kwam en dat een portret van zijn grootvader, een voormalig aanklager, ooit hing in het gerechtsgebouw waar hij werd berecht – totdat Newman het liet verwijderen om een eerlijk proces te bevorderen.
Een van de aangrijpende momenten was toen Newman met Murdaugh sprak over zijn vrouw en zoon. Verwijzend naar de doden door schietpartijen en de leugens die Murdaugh toegaf dat hij tijdens het gerechtelijk onderzoek had verteld, zei de rechter: “Daar moet je in je ziel mee omgaan. En ik weet dat je Paul en Maggie ‘s nachts moet zien wanneer je probeert om slaap en ik weet zeker dat ze bij je op bezoek zullen komen.”
“De hele dag en elke nacht”, zei Murdaugh, die tijdens zijn veroordeling onschuldig pleitte.
“En ze zullen het blijven doen en denken aan de laatste keer dat ze je zagen”, antwoordde de rechter.
De rechter merkte ook op dat de zaak “een aanval was op de integriteit van het rechtssysteem van onze staat”, daarbij verwijzend naar de prominente positie van de familie Murdaugh als langdurige aanklagers in het gebied – samen met de inspanningen van het verdedigingsteam om onderzoeksmethoden aan te vechten. gedurende het hele proces.
“Als lid van de juridische gemeenschap – en een bekend lid van de advocatuur – beoefende u rechten voor mij en we hebben elkaar in de loop der jaren vaak gezien”, zei hij.
De 40-jarige zoon van Newman, Brian, stierf slechts enkele weken voordat het proces tegen Murdaugh Newman meer dan een maand van huis trok. Voormalig gemeenteraadslid van Columbia, Brian Newman, is volgens de krant The State in Columbia overleden aan een hartaandoening.
Op vrijdag, toen de rechter Murdaugh veroordeelde voor het doden van zijn eigen zoon, deed hij er nog een schepje bovenop.
“Voor de helft van de moord op Murdaugh, van wie je waarschijnlijk zoveel hield, veroordeel ik je tot levenslang in de gevangenis voor zijn moord”, zei Newman.
Newman werd in 1951 geboren op het platteland van Williamsburg County, South Carolina, en groeide daar op in raciaal gescheiden scholen, meldden The Post en Courier vorig jaar in een profiel van de rechter.
Newman was de eerste persoon in zijn familie die in een ziekenhuis werd geboren. Toen hij 3 was, verhuisde zijn moeder naar New York om als huishoudster te werken voor het gezin van een professor aan de Columbia University, en liet hem achter bij zijn grootouders en tante.
Newman studeerde in 1969 af van de middelbare school als zijn homeroomleraar, een jaar voordat zijn plaatselijke schooldistrict werd opgeheven. Op de middelbare school speelde hij een advocaat uit New York in een toneelstuk gebaseerd op de desegregatiezaak van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 1954. Deze ervaring leidde hem naar een carrière in de rechten.
“Afkomstig uit een plattelandsgemeenschap, een boerengemeenschap, om in dat scenario in de rol van advocaat te stappen, was behoorlijk inspirerend”, vertelde Newman in 2017 aan de American Bar Association.
Na het behalen van zijn bachelordiploma aan de Cleveland State University en zijn afstuderen aan het Cleveland-Marshall College of Law, begon Newman als advocaat in Cleveland. Hij keerde in 1982 terug naar South Carolina en begon een privaatrechtelijke praktijk.
Newman werkte vóór 2000 als advocaat, civiel beoefenaar en aanklager, toen de Algemene Vergadering van de staat hem tot rechter van de districtsrechtbank verkoos.
“Ik heb elk aspect van de wet behandeld”, vertelde Newman aan de ABA.
Newman werd in 2016 benoemd in het proces tegen Michael Slager, een blanke ex-agent die Walter Scott, een ongewapende zwarte man, in de rug schoot na een verkeerscontrole.
In 2021 werd Newman door de opperrechter van het Hooggerechtshof van South Carolina aangesteld om strafzaken waarbij Murdaugh betrokken was, te behandelen.