BURBANK, Californië — Tom Sizemore, de acteur uit ‘Saving Private Ryan’ wiens roem in de jaren 90 werd verbrand door zijn eigen huiselijk geweld en drugsaanklachten, is vrijdag op 61-jarige leeftijd overleden.
De acteur kreeg op 18 februari een hersenaneurysma in zijn huis in Los Angeles. Hij stierf vrijdag in zijn slaap in een ziekenhuis in Burbank, Californië, zei zijn manager, Charles Lago.
Sizemore werd een ster met veelgeprezen optredens in Natural Born Killers en de cultklassieker misdaadthriller The Heat. Maar ernstig middelenmisbruik, beschuldigingen van misbruik en meerdere aanvaringen met de wet verwoestten zijn carrière, maakten hem dakloos en stuurden hem naar de gevangenis.
Terwijl de wereldwijde #MeToo-beweging eind 2017 een grote vlucht nam, werd Sizemore er ook van beschuldigd een 11-jarig meisje uit Utah op de set te betasten in 2003. Hij noemde de beschuldigingen “zeer verontrustend” en zei dat hij nooit een kind ongepast zou aanraken. Er werden geen aanklachten ingediend.
Ondanks haar vele juridische problemen had Sizemore een reeks film- en tv-credits – hoewel haar carrière nooit meer haar oude momentum terugkreeg. Afgezien van “Black Hawk Down” en “Pearl Harbor”, kwamen de meeste van zijn 21e-eeuwse rollen in low-budget, onopvallende producties waarin hij de stoere, stoere jongens bleef spelen waarvoor hij beroemd werd.
“Ik was een man die van heel klein kwam en naar de top klom. Ik had een huis van miljoenen dollars gehad, een Porsche, een restaurant waarvan ik mede-eigenaar was met Robert De Niro”, schreef de in Detroit geboren Sizemore in zijn memoires uit 2013 Een of ander wonder dat ik daar vandaan heb gehaald.’ ‘En nu had ik helemaal niets meer.’
De titel van het boek is ontleend aan een regel die zijn personage zei in Saving Private Ryan, waarvoor hij een Oscar won. Maar hij schreef dat succes hem tot een ‘verwende filmster’, een ‘arrogante dwaas’ en uiteindelijk ‘verslaafd aan de hoop op doodgaan’ maakte.
Hij deed een aantal arrestaties op het gebied van huiselijk geweld. Sizemore was ooit getrouwd met actrice Maeve Quinlan en werd in 1997 gearresteerd op verdenking van het slaan van haar. Het paar scheidde in 1999 terwijl de aanklacht werd ingetrokken.
Sizemore werd veroordeeld voor het misbruiken van ex-vriendin Heidi Fleiss in 2003 – hetzelfde jaar pleitte hij niet voor een wedstrijd en vermeed het proces in een aparte misbruikzaak – en werd veroordeeld tot gevangenisstraf. De voormalige Hollywood-madam gaf toe dat hij haar in een hotel in Beverly Hills op de kin had geslagen en haar zo hard had geslagen in New York dat ze de première van “Black Hawk Down” niet konden bijwonen.
De veroordelende rechter zei dat drugsmisbruik waarschijnlijk een katalysator was, maar uit de getuigenis bleek dat een man ernstige problemen had met vrouwen. Fleiss noemde Sizemore nul in een gesprek met The Associated Press na de veroordeling.
Sizemore verontschuldigde zich in een brief en zei dat hij was “gestraft” en dat “persoonlijke demonen” zijn leven hadden overgenomen, hoewel hij later ontkende haar te hebben misbruikt en haar ervan beschuldigde een foto van de blauwe plekken te hebben vervalst.
Fleiss klaagde Sizemore aan en zei dat ze emotioneel leed had geleden nadat hij had gedreigd haar eigen proeftijd in te trekken. Fleiss werd in 1994 veroordeeld voor het runnen van een dure bel. Die rechtszaak werd beslecht onder geheime voorwaarden.
Sizemore was het onderwerp van twee rechtszaken wegens seksuele intimidatie op het werk in verband met de CBS-show “Robbery-Homicide” uit 2002, waarin hij een rechercheur bij de politie speelde. Hij werd pas in 2016 gearresteerd in een andere zaak van huiselijk geweld.
Sizemore zat van augustus 2007 tot januari 2009 vast nadat hij tijdens zijn proeftijd meerdere drugstests niet had doorstaan en nadat de autoriteiten methamfetamine hadden gevonden in zijn auto in Bakersfield, Californië.
“God probeert me te vertellen dat hij niet wil dat ik drugs gebruik, want elke keer als ik dat doe, word ik betrapt”, vertelde Sizemore aan The Bakersfield California in een gevangenisinterview.
Sizemore vertelde de AP in 2013 dat hij geloofde dat zijn verslaving een gevolg was van zijn succes. Ze worstelde om haar emotionele kalmte te behouden en beschreef het dieptepunt toen ze in de spiegel keek: “Ik zag eruit alsof ik 100 jaar oud was. Ik had geen relatie met mijn kinderen; Ik had geen werk om over te praten. Ik woonde in een kraakpand.”
Hij verscheen op de realityshow “Celebrity Rehab” en de spin-off “Sober House”, en vertelde de AP dat hij de shows deed om hulp te krijgen, maar ook gedeeltelijk om schulden af te betalen die in de miljoenen liepen.
Veel van Sizemore’s latere carrièrefilms waren sciencefiction, horror of actie: alleen al in 2022 speelde hij in films als Impuratus, Night of the Tommyknockers en Vampfather. Maar Sizemore kreeg nog steeds een aantal vlezige rollen – onder meer in de ‘Twin Peaks’-revival – en gastrollen in populaire shows als ‘Entourage’ en ‘Hawaii Five-O’.
In 2016 klaagde een stuntman Sizemore en Paramount Pictures aan omdat hij gewond was geraakt toen een vermeende dronken acteur hem aanreed op de set van de Amerikaanse film Shooter. Door de AP verkregen staatsgegevens gaven aan dat Sizemore alleen in de stilstaande auto mocht zitten en dat hij “aan het einde van de scène improviseerde en wegreed in zijn auto”. Sizemore werd ontslagen bij “Shooter” en de rechtszaak van de stuntman werd beslecht onder niet bekendgemaakte voorwaarden.
Naast zijn film- en televisiecredits droeg hij stemmen bij aan de videogame Grand Theft Auto: Vice City uit 2002 . Volgens recente aankondigingen gaf hij ook lessen in de Acting Studio in LA West.
Hij wordt overleefd door tweelingzonen Jayden en Jagger, 17, en broer Paul, die allemaal aan zijn zijde stonden toen hij stierf.
“Ik heb een interessant leven geleid, maar ik kan je niet vertellen wat ik zou geven om een man te zijn van wie je niets wist”, schreef Sizemore in zijn memoires.