Op Internationale Vrouwendag roept de WHO op tot intensievere actie in de Zuidoost-Aziatische regio en wereldwijd om ervoor te zorgen dat elke vrouw en elk meisje overal tijdige en gelijke toegang heeft tot digitale innovaties en technologieën die gezondheid en welzijn kunnen beschermen, bevorderen en ondersteunen en gender kunnen versnellen gelijkheid’, zegt dr. Poonam Khetrapal Singh, regionaal directeur van de WHO voor Zuidoost-Azië.
“Voor zowel vrouwen als mannen hebben digitale innovaties en technologieën een enorm potentieel om de toegang tot essentiële gezondheidsdiensten te vergroten en de gezondheid en het welzijn te verbeteren. Genderongelijkheid beperkt echter het vermogen van vrouwen en meisjes om hiervan te profiteren, waardoor de bestaande verschillen in gezondheidsresultaten worden verergerd. Naar schatting 61% van de vrouwen in Azië-Pacific gebruikt het internet vergeleken met 75% van de mannen. Ongeveer 12% minder vrouwen dan mannen hebben een mobiele telefoon, en 39% meer vrouwen dan mannen onder degenen die geen mobiele telefoon hebben,” zei Dokter Poonam.
Dr. Poonam zei dat vrouwen ondervertegenwoordigd zijn in banen en leidinggevende functies in de technologiesector, wat kan leiden tot een onbewuste vooringenomenheid bij het ontwerp en de ontwikkeling van nieuwe digitale producten, ook voor gezondheid en welzijn. “In 2022 vormden vrouwen 33% van het personeelsbestand bij de 20 grootste wereldwijde technologiebedrijven. Toch bekleedden ze slechts één op de vier hogere functies”, zei ze.
“Gelijkaardige verschillen bestaan tussen de gezondheidswerkers. Vrouwen vormen ongeveer 70% van de wereldwijde gezondheidswerkers, maar bezetten slechts 25% van de leidinggevende posities. Dit kan gevolgen hebben voor het ontwerp en de implementatie van digitale gezondheids- en andere interventies, evenals voor gezondheidsbeleid en WHO-analyse toont aan dat “vrouwelijke leiders vaak de gezondheidsagenda uitbreiden, de gezondheid voor iedereen versterken en zich richten op gezondheidsongelijkheid”, voegde ze eraan toe.
“Ondanks deze en andere uitdagingen hebben landen in de regio de afgelopen jaren gedurfde en innovatieve toepassingen van digitale technologie ontwikkeld om de gezondheid en het welzijn van vrouwen en meisjes te bevorderen en vrouwelijke gezondheidswerkers te ondersteunen. Sinds 2013 verbindt Oost-Timor zwangere vrouwen en hun zorgverleners via gezondheidsgerelateerde sms-berichten en via gesprekken, waarmee meer dan 100.000 zwangere vrouwen worden bereikt. Sinds 2014 levert de Kilkari-app in India wekelijks tijdgevoelige audio-informatie over reproductieve gezondheid, de gezondheid van moeders, pasgeborenen en kinderen rechtstreeks aan gezinnen ‘mobiele telefoons op nationaal niveau’, zei dr. Poonam.
In 2019 lanceerde Bangladesh een online e-learningmodule voor klinisch beheer van verkrachting, gericht op het vergroten van de capaciteit van gezondheidswerkers om te reageren op de behoeften van slachtoffers van gendergerelateerd geweld. In Thailand dient AorSorMor, een webgebaseerde mobiele applicatie, als een hulpmiddel voor sociale netwerken dat relevante, actuele informatie biedt om gezondheidswerkers in contact te brengen met eerstelijnsgezondheidszorgeenheden en dorpsgezondheidswerkers, van wie de meesten vrouwen zijn.
“In alle landen in de regio moeten hiaten in digitale toegang, gebruik en vaardigheden worden gedicht, en ongelijkheden in digitaal bestuur en besluitvorming moeten worden overwonnen. Landen moeten doorgaan met het versterken van genderanalyse, die de oorzaken van genderverschillen kan onthullen in gezondheid en gezondheidsbeleid, -programma’s en -interventies, inclusief digitale gezondheidsinterventies, “zei Dr. Poonam.
“Digitale gezondheidsoplossingen moeten specifiek de onderliggende oorzaken van de digitale genderkloof aanpakken, zoals armoede, machteloosheid, genderongelijkheid en zwakke gezondheids-, onderwijs- en socialebeschermingsdiensten. Opkomende vormen van online geweld – zoals stalking, misbruik, trollen en zelfs menselijke mensenhandel – moet dringend worden aangepakt om schadelijke gevolgen voor de gezondheid te voorkomen en ervoor te zorgen dat alle vrouwen en meisjes veilig internet kunnen gebruiken’, zei ze.
Dr. Poonam zei dat gendergevoelige beoordelingen en genderspecifieke interventies moeten worden geïmplementeerd om gezondheid en gezondheidsgelijkheid te vergroten, en dat de rol van vrouwen in de digitale gezondheidsruimte actief moet worden nagestreefd om gezondheid voor iedereen en gendergelijkheid in bredere zin te versnellen.
“De COVID-19-pandemie heeft bestaande ongelijkheden tussen mannen en vrouwen verergerd en, volgens een schatting, de tijd die nodig is om wereldwijde gendergelijkheid te bereiken, verlengd van 100 jaar naar 132 jaar. Maar nieuwe digitale hulpmiddelen in de gezondheidszorg en andere sectoren kunnen helpen de kloof te dichten en de voortgang naar gendergelijkheid versnellen – maar alleen als ze op de juiste manier zijn ontworpen en geïmplementeerd en toegankelijk zijn voor alle vrouwen en meisjes, ‘zei ze.
“Op Internationale Vrouwendag herhaalt de WHO haar toezegging om alle landen in de regio te ondersteunen om ervoor te zorgen dat elke vrouw en elk meisje overal tijdige en gelijke toegang heeft tot digitale innovaties en technologieën om een gezondere, rechtvaardigere en gendergelijke regio en wereld te creëren, ‘ zei dokter Poonam.
(Alleen de kop en afbeelding voor dit rapport zijn mogelijk herwerkt door medewerkers van Business Standard; de rest van de inhoud wordt automatisch gegenereerd vanuit de gesyndiceerde feed.)